一言で表せば環境調査です。河川や道路などをメインに当社がインフラ整備の計画を行う上で、主に堤防や護岸や橋梁を手がける際、工事によって元あった環境をどうしても崩してしまうことになるので、現状の環境をよりよい形で残しつつ、適切なインフラ整備が実現するためにサポートしています。そのため、日ごろは河川や道路周辺の環境を調べあげることを通じて、各地点の工事によってどのような環境（動植物）が失われる可能性があるか、または環境を崩さない工事の進め方、あるいはその環境を一時的に別の場所に移す方法などを考えています。これまでに魚や貝類、植物などの「引越大作戦」を実施したこともありました。人知れず地道に川に入り生物の生態調査を行う一方、堤防の法面にひとつにしても、地域の植生に適したものにする方法なども考えているのです。

私が就職戦線に立った頃は、いわゆる就職氷河期で、受験先が限られるような状況でした。また、同じ学部の卒業生達は、教職関係への就職がほとんどでしたが、当時私はできればもっと、生物と関わり合う仕事がしたいと考えていました。ですから必然的に民間企業や研究職に携わるしかありませんでしたね。当社に入社したきっかけは、大学のOB・OGの先輩からの声で実現したアルバイト体験でした。自分の積み重ねてきた勉強が、“意外な”形で仕事に活かせることをまざまざと知ることができ、環境調査の仕事に自然と惹かれていったのを今でも覚えています。思えばあれから16年…。一貫してこの仕事を続けられているのですから、当時の先輩がたはじめ、この職場環境に心から感謝しなくてはなりません。

当社は私が入社した頃から、社員の事情に応じて上司が柔軟に対応してくださる環境がありました。また、産休でブランクがあったとしても、これまで積み重ねた技術や経験を無駄にするのは悔しいですよね。2度の出産を経験した私ですが、現在も時短勤務のなかで、出産前と同じ部署で同じ仕事にあたれていますし、他部署では子育てしながらフルタイムで勤務している女性社員もいます。個々の希望に添った働き方をするのは当然といえると良いのですが、組織によっては実現していくことに難しい面が多いのが現実かもしれません。技術系の女性職員で産休・育休制度を利用したのは、私が初めてということで、今後利用できる制度は積極的に使わせてもらいながら、自分に続く女性技術者の働き方のよきモデルとなれればと思っています。